맨발 걷기 효능과 부작용 │어싱(Earthing) 효과, 논문으로 본 진짜 팩트와 주의점

 

맨발 걷기 효능과 부작용 │어싱(Earthing) 효과, 논문으로 본 진짜 팩트와 주의점

 

 

최근 공원이나 산책로를 가보면 신발을 벗고 걷는 분들을 쉽게 볼 수 있습니다. 이른바 '맨발 걷기(Earthing)' 열풍인데요. 단순히 자연을 느끼는 것을 넘어 암을 예방하고 불면증을 고친다는 이야기까지 들립니다.

 

과연 어디까지가 사실일까요? 오늘은 학계 논문 등 권위 있는 자료를 바탕으로 맨발 걷기의 과학적 효능과 절대 간과해서는 안 될 부작용에 대해 확실하게 정리해 드립니다.

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1. 맨발 걷기(어싱), 왜 몸에 좋을까? (과학적 효능)

맨발 걷기의 핵심 이론은 '접지(Earthing)'입니다. 우리 몸에 쌓인 양(+)전하를 띤 활성산소가 땅의 음(-)전하를 띤 자유전자와 만나 중화된다는 원리입니다. 이에 대한 주요 연구 결과는 다음과 같습니다.

① 만성 염증 완화 및 활성산소 제거

우리 몸의 각종 질병과 노화의 주범은 '활성산소'와 '만성 염증'입니다.

 

[관련 논문] *Journal of Inflammation Research (2015)*에 실린 연구에 따르면, 접지(Earthing)는 백혈구와 사이토카인의 농도를 조절하여 염증 반응을 줄이고, 손상된 근육의 회복 속도를 높이는 것으로 나타났습니다.

 

땅과 직접 접촉함으로써 몸속 활성산소를 배출하는 천연 항산화 효과를 기대할 수 있습니다.

② 수면 장애 개선 및 스트레스 호르몬 조절

밤에 잠을 잘 못 이루거나 스트레스가 심한 분들에게도 효과적일 수 있습니다.

 

[관련 논문] *Ghaly & Teplitz (2004)*의 실험 결과, 8주간 수면 중 접지를 한 참가자들의 코르티솔(스트레스 호르몬) 수치가 정상 패턴으로 회복되었으며, 수면의 질이 유의미하게 개선되었습니다.

 

실제로 맨발로 흙을 밟으면 발바닥의 자극이 자율신경계의 균형을 맞춰 심리적 안정감을 줍니다.

③ 혈액 순환 개선 (혈류 속도 증가)

Journal of Alternative and Complementary Medicine에 게재된 연구에서는 접지가 적혈구의 표면 전하를 높여 세포끼리 뭉치는 것을 막아준다고 밝혔습니다. 이는 혈액의 점도를 낮춰 혈류를 원활하게 만드는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

맨발 걷기 효능과 부작용 │어싱(Earthing) 효과, 논문으로 본 진짜 팩트와 주의점

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2. "이런 분은 절대 하지 마세요" (부작용 및 주의사항)

아무리 좋은 운동도 내 몸 상태에 맞지 않으면 '독'이 됩니다. 특히 의료계 전문가들이 경고하는 맨발 걷기 부작용은 반드시 숙지해야 합니다.

당뇨병 환자는 절대 금기

당뇨 환자분들은 혈액 순환이 잘되지 않아 발의 감각이 둔해지는 '당뇨병성 신경병증'을 앓는 경우가 많습니다.

• 위험성: 작은 상처가 나도 통증을 느끼지 못해 방치하다가, 세균에 감염되면 족부 궤양(당뇨발)으로 이어져 심한 경우 절단에 이를 수 있습니다. 당뇨가 있다면 맨발 걷기보다는 쿠션 좋은 운동화를 신으세요.

족저근막염 및 관절 질환

신발은 발바닥에 가해지는 충격을 흡수해 주지만, 맨발은 체중의 부하를 고스란히 받습니다.

• 위험성: 발바닥의 아치를 잡아주는 막에 염증이 생기는 족저근막염이 악화될 수 있습니다. 평소 발뒤꿈치가 아프거나 발목, 무릎 관절이 약한 분들은 딱딱한 흙길을 피해야 합니다.

파상풍 및 세균 감염

야외의 흙에는 눈에 보이지 않는 쇳조각, 유리 파편, 그리고 동물의 분비물 등이 섞여 있을 수 있습니다.

• 권고 사항: 맨발 걷기를 꾸준히 하실 계획이라면 10년 주기의 파상풍 예방 접종(Td/Tdap)을 반드시 맞으시길 권장합니다.

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3. 안전하게 맨발 걷기 하는 법 (실천 가이드)

부작용 없이 건강하게 맨발 걷기를 즐기기 위한 3가지 수칙입니다.

1. 장소 선정: 파편이 많은 산길보다는 관리가 잘 된 황토길, 고운 모래사장, 학교 운동장에서 시작하세요.
2. 시간 조절: 처음부터 1시간씩 걷지 마세요. 하루 10~20분으로 시작해 발바닥 피부와 근육이 적응할 시간을 주어야 합니다.
3. 사후 관리 (필수): 걷고 난 후에는 미지근한 물로 깨끗이 씻고, 보습제를 듬뿍 발라 피부가 갈라지는 것을 막아야 세균 침투를 예방할 수 있습니다.

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결론: 맹신보다는 '내 몸에 맞게'

맨발 걷기는 분명 염증 완화와 스트레스 해소에 과학적 근거가 있는 훌륭한 건강법입니다. 하지만 '만병통치약'은 아닙니다.

 

본인의 발 건강 상태를 체크하고, 당뇨 등의 기저질환이 없다면 오늘부터 가까운 흙길에서 하루 10분, 지구와의 접촉을 시작해 보시는 건 어떨까요?

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