작년 건강검진에서 처음으로 ‘갑상선 결절’이라는 말을 들었습니다. 당시에는 별로 대수롭지 않게 생각했지만, 인터넷에 검색해보니 ‘암일 수도 있다’는 말에 머릿속이 하얘졌던 기억이 납니다.
“결절이 뭐지?”, “통증도 없는데?”, “혹시 암인가?”
저처럼 당황하셨던 분들을 위해, 직접 겪은 경험을 바탕으로 갑상선 결절에 대해 이야기해보려 합니다.
갑상선 결절이란?
갑상선 결절은 말 그대로 갑상선에 혹(덩어리)이 생기는 것으로 흔하며 대부분 양성이다.
1cm 이상이거나 악성 의심 소견이 있을 때 세침흡인검사를 시행한다.
검사는 간단하지만 결과가 애매하면 재검사가 필요할 수 있다.
결절이 있다고 해서 암은 아니며, 정기적인 추적 관찰이 중요하다.
대부분 양성이지만, 일부는 악성(암)일 수 있기 때문에 정기적인 관찰이나 검사가 필요합니다.
제가 처음 느낀 증상은?
솔직히 말하면 눈에 띄는 증상은 거의 없었습니다.
단지 목이 살짝 붓고, 누르면 이물감이 느껴지는 정도였어요. 피곤함이나 기분 탓으로 넘기기 쉬운 증상이라 대부분은 우연히 발견된다고 하더라고요.
조직검사 전까지의 과정
- 건강검진에서 갑상선 초음파 검사로 결절 발견
- 결절의 크기: 1.8cm
- 혈액검사 결과는 정상이었지만, 크기가 커서 조직검사 권유
- 세침흡인검사(FNA) 진행 – 가느다란 바늘로 세포 추출
검사 결과는 다행히 ‘양성 결절’이었고, 현재는 6개월마다 초음파 추적 관찰 중입니다.
💬 의사 선생님께 들은 이야기
- 결절의 크기나 모양이 불규칙하거나, 혈류가 많을 때 조직검사를 진행합니다.
- 통증이 있는 결절은 드물지만, 염증성일 경우 그럴 수 있다고 합니다.
- 대부분의 결절은 수술 없이도 경과 관찰만으로 충분하다고 해요.
- 하지만 혹시 모를 암 가능성 때문에 정기적인 검진은 꼭 필요합니다.
갑상선 결절 Q&A
Q. 갑상선 결절이 있다고 다 수술해야 하나요?
→ 아닙니다. 크기가 크거나 악성 가능성이 있는 경우에만 수술을 고려합니다.
Q. 결절이 암인지 아닌지는 어떻게 알 수 있나요?
→ 초음파 소견과 조직검사(FNA)를 통해 양성인지 악성인지 구분할 수 있습니다.
Q. 결절이 있으면 증상이 항상 나타나나요?
→ 아닙니다. 대부분 무증상이 많아 건강검진에서 우연히 발견되는 경우가 많습니다.
마무리하며
처음엔 막막했지만, 막상 진료를 받아보니 생각보다 관리가 가능한 질환이라는 걸 알게 되었어요. 갑상선 결절은 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요합니다.
저처럼 걱정만 하지 마시고, 이상을 느꼈다면 꼭 병원에 방문해보세요.
정확한 진단이, 무엇보다 마음의 안정을 가져다줍니다.
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